有机耕作中覆盖物的使用

 在耕种上，覆盖物（mulch）指的是覆盖在土壤上的保护层，帮助土壤保持湿润、减少侵蚀、提供养分、抑制杂草的生长。这其实是模仿森林中树叶落下覆盖在树根上所发展出来的技术。

 在耕种上，覆盖物（mulch）指的是覆盖在土壤上的保护层，帮助土壤保持湿润、减少侵蚀、提供养分、抑制杂草的生长。这其实是模仿森林中树叶落下覆盖在树根上所发展出来的技术。

覆盖物有什么好处呢？

覆盖物的好处包括：

一、 覆盖物可以保护土壤，免受风、阳光，及水所造成的伤害。 

二、  低土壤中的水分蒸发，减少盐化机会，增加保水效果。

三、 将水分搜集在覆盖物的表面，等待被土壤吸收的适当时机，并可提高  水分的渗透力。

四、降低因重力、风或水所引起的土壤流失。

五、 调节土壤温度，避免夏日土壤过度曝晒，以及冬季寒冷的极端气候。

六、  抑制杂草（杂草会与你想留下的植物竞争水土资源）。

七、提供土壤有机质与营养。

       八、解决农人不知如何处理有机废弃物的问题。

从一个研究数据中可以看出覆盖物对土壤保护及吸收水分的功效。在此研究中，在14%斜度的斜坡上作了不同的处理，测试水的径流量及土壤的流失量，实验结果如下表：

从这个数字中可以看出来，覆盖物对于土壤的保护，以及帮助土壤吸收水分的能力有多么强。另外也可以看得出来传统农耕的翻土工作对于土壤有多大的伤害。

 一般覆盖物可以增加土壤的有机质，但是也有些时候覆盖物反而降低土壤中的有机质。如使用豆科植物作覆盖物，由于氮含量较高，会使土壤中的碳氮比降低，足够的氮会使得土壤中的微生物加速分解作用，而将土壤中的有机质消耗光。

有哪些覆盖物呢？

说到覆盖物很容易就会直接想到把稻草盖在菜园上，但其实覆盖物有很多很多的可能性喔。以下列出一些可能的覆盖物。不过要先说明的是，表格中的“有机”不是“有机农法”的有机，而是“有机化学”的有机，指的是天然产生而非合成的（有例外），而且可以自然分解的物质。

覆盖物使用的份量，有些资料是说约2~4英吋（5~10公分），而且如果覆盖物太厚的话可能会造成问题，如太厚的覆盖物会让土地保有太多水分，可能会造成植物的根部腐烂；如材质细小的覆盖物堆得太厚可能反而让水及空气无法渗入。